Una mujer ha revolucionado el servicio a los hispanos en el sur de la Ciudad de Oklahoma.
 Es una mujer que trabaja arduamente desde su posición como Directora de “El Centro de Oportunidades”, un lugar donde tres veces por semana, un ejército de hispanos llegan con el objetivo de aprender a hablar inglés, tomar el examen de la ciudadanía o para graduarse con un diploma GED de equivalencia de estudios secundarios.
Cuando la conocimos, y luego de escucharla por algunos minutos, le preguntamos directamente:
¿No le interesaría incursionar en la política?
Su respuesta, bañada en risas, fue que no.
Que no tenia tiempo.
Seguramente que eso es cierto, porque ella trabaja como toda una hormiga, pero Maria Osorio tiene lo que le hace falta a muchos políticos locales: Ganas.
Si, “ganas”, ese deseo de trabajo por la comunidad hispana al que se refería el Profesor Jaime Escalante interpretado por el brillante Edward James Olmos en la película “Stand and Deliver”, que todos deberíamos ver una y otra vez hasta entender el concepto.
Estas son algunas de sus huellas en Oklahoma.
Nacida en Puerto Rico, cómo no, María vivió en Alemania por 10 años antes de llegar a Oklahoma en 1989. Casada con un militar, la boricua recuerda orgullosa que ese trayecto lo hizo después de haber “estado expuesta a diferentes culturas y lugares” en los que recolectó ideas de cómo ayudar a su propia comunidad.
 “Estando en otros países aprendí a valorar nuestra cultura hispana. Viviendo en Nueva York entendí las maneras americanas de interpretar nuestras culturas y trabajar con ellas”, dijo Osorio.
Al llegar a Oklahoma City, María trabajó como intérprete para la compañía Cox Communications, donde ayudó con las traducciones legales, así como con la formación del departamento de servicios hispanos.
Fue luego, cuando asumió una posición de asistente legal en Caridades Católicas, cuando comenzó a ver las verdaderas necesidades de los hispanos en Oklahoma, tanto en la parte del idioma, como en la continuidad de su educación secundaria y en la preparación para tomar el examen de ciudadanía.
En el año 2009, María recibiría la propuesta que le cambió la vida, orientándola hacia los servicios que siempre había querido ofrecer a la población hispana.
Las Hermanitas de la Caridad –The Sisters of Mercy- tal es su nombre en inglés, le ofrecen a ella la dirección del programa titulado simplemente “El Centro de Capacitación”.
En ese momento, en el cual atravesaba una dolorosa pérdida en la familia – su hija, una de tres, murió victima de un accidente de tránsit. Osorio hizo un sobrehumano esfuerzo para sacar adelante el proyecto, que hoy reúne a más de 250 estudiantes mayores de 16 años, en uno de los más entusiastas edificios educativos de la Ciudad de Oklahoma.
 Las clases de Inglés como Segunda Lengua, ESL por sus siglas en inglés, de GED y de ciudadanía, para aquellos que reúnen los requisitos, son dictadas tres veces por semana, en el local ubicado en el lado noreste del edificio de la escuela de educación preparatoria, católica. “Mount St. Mary”, en la intersección de la SW 25 y la South Shartell, en el sur de la Ciudad.
El secreto del éxito de este programa lo resume Osorio en la calidad del grupo humano que la acompaña dictando estas clases, así como el asesoramiento de abogados de Caridades Católicas para la preparación para la toma del examen de ciudadanía.
“Nosotros tenemos una planta de profesores que no son maestros, sino gente que trabaja en todos los sectores de la economía local, con los cuales los alumnos pueden no solo identificarse, pues el programa esta dedicado 100 por ciento a alumnos hispanos, sino que además son perfectamente bilingües para poder contestar cualquier inquietud de los estudiantes en su idioma”, dijo la directora del programa.
Osorio explicó también que la composición del alumnado es también muy especial, ya que cerca del 98 por ciento son madres solteras o de familias con muchos hijos, por lo que es de mucha ayuda la existencia de una programa de cuidado de niños para que las madres puedan asistir a las clases.
“Estoy particularmente orgullosa que tengamos un acuerdo con la escuela preparatoria Mount St. Mary, cuyas alumnas del último año vienen al local de voluntarias para cuidar gratuitamente a los niños. Es una fórmula donde todos ganan”, añadió.
“El Centro de Oportunidades” no solo ofrece estas tres áreas de educación para adultos y la de cuidado de niños. En los últimos meses y años, se ha convertido en toda una agencia hasta donde cientos de personas acuden para recibir desde visitas y clases de seguridad ciudadana con los alguaciles del Sheriff de Oklahoma, hasta clases de peligro de incendios con el departamento de Bomberos locales.
 Y como si fuera esto poco, organizan también retiros campestres para familias y niños necesitados, clases de nutrición y visitas dentales para sus niños.
De allí la idea de empujarla un poco más a las arenas políticas pues es una mujer que no tiene que probarle nada a nadie ya que tiene la fórmula casi perfecta: el trabajo en silencio y el servicio constante a su comunidad.
Nuestro voto debería ser por ella, cuando se decida, claro está.
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