El aclamado festival ofrece diversión para todos Hace muchos años el distrito de Capitol Hill era un distrito comercial próspero, animado, y representaba un símbolo de orgullo para el sur de la ciudad de Oklahoma City. Años de deterioro le siguieron y el distrito dejó de ser el modelo de excelencia que alguna vez fué. Los líderes del distrito establecieron un programa en 1997 para promover la fundación del desarrollo económico, promoción, diseño y organización que está llevando a Capitol Hill a sus antiguos niveles de gloria. Gracias a este programa, el distrito actualmente disfruta de un festival galardonado cuyo éxito refleja la revitalización de su distrito.
El día 27 de septiembre, una explosión de color, música y eventos para toda la familia llenará el distrito de Capitol Hill cuando comiencen las Fiestas de las Américas. El festival, ahora en su tercer año, es el principal festejo durante el Mes de la Herencia Hispana en Oklahoma. El nombre “Fiestas de las Américas” fue seleccionado para incluir la celebración en común del orgullo, familia y comunidad que caracterizan a las ricas culturas de las Américas, o sea los países de Norte, Centro y Sur América. Los residentes de Oklahoma que buscan una actividad familiar divertida se encontrarán totalmente entretenidos, ya que este festival al aire libre que durará todo el día presentará una de los desfiles más grandes de Oklahoma City, incluyendo bandas de marcha, guardias de bandera, reinas de belleza y eventos que llenarán el día de diversión, deliciosa comida y entretenimiento para toda la familia y niños de todas las edades. Las festividades empezarán el sábado a las 11 a.m. con el desfile desde el campus de Mount Saint Mary’s High School. De allí, el desfile presentará bandas de marcha de varias escuelas preparatorias de Oklahoma City, departamentos de bomberos y policía, y muchas otras organizaciones que pasarán por toda la histórica Commerce Street (S.W. 25th). El desfile de este año tendrá reinas de belleza de las universidades de todo el estado, una participación del departamento del Sheriff y una presentación especial de la banda de marcha y guardia de bandera de la Guardia Nacional. El desfile también tendrá organizaciones hispanas representando muchas de las culturas de países latinos de todo el mundo, incluyendo Costa Rica, Guatemala, México, Perú y muchos más. Por supuesto que muchas organizaciones sin fines de lucro estarán presentes también. Las actividades para la familia durante el festival incluyen el “moonwalk”, un toro mecánico y muro para escalar, decoración de la cara con pintura, caricaturas y otras sorpresas. El festival definitivamente tiene un tema familiar, aunque los adultos lo disfrutarán tanto como los niños. El entretenimiento se desarrollará en el foro principal, incluyendo la presentación de Grupo Sólido, ganadores del premio Grammy, los cuales proporcionarán el sonido de la música regional mexicana que pondrá a la gente a bailar. También habrá bailes en el escenario, ya que se presentará un grupo de bailarines de salsa. El talento local también estará bien representado, así que sonidos de salsa, cumbia, baladas y mariachi llenarán el ambiente durante toda la tarde y noche. Una multitud de casetas promocionales estarán decorando la calle Commerce Street. Grandes corporaciones y pequeños negocios, organizaciones cívicas, iglesias y otros recibirán a los visitantes y les proporcionarán información, ilustraciones, regalos y otros artículos de interés. Uno de los componentes que hacen de este festival un éxito tan grande es el apoyo y la participación de sus importantes patrocinadores de los medios de comunicación, incluyendo El Nacional de Oklahoma, La Indomable, La Zeta, Univisión, Telemundo, TV Azteca, The Oklahoman, Enye Media y Tango Public Relations. Los organizadores del evento están extremadamente agradecidos por el gran apoyo que han recibido de sus patrocinadores corporativos. La lista incluye Farmer’s Insurance, McDonald’s, Best Buy, U.S. Cellular, Cox Communications, Darden’s Restaurants, O’Reilly’s, Cricket Wireless, Integris Health, OG&E, Max Pollo, South Oklahoma City Chamber, Oklahoma City Community College, Economy Square y Union Bank. Fiestas de las Américas recibió el nombre apropiado porque mostrará la cultura, música y belleza de la gran variedad de culturas de todas partes de las Américas. Ahora en su tercer año, los organizadores del festival esperan un gran número de visitantes, ya que éstos se ha duplicado cada año. Los patrocinadores y organizaciones participantes también se han multiplicado substancialmente , ya que este evento tiene la reputación de haberse convertido en la principal celebración de la cultura hispana en Oklahoma. Jorge Hernández de Tango Public Relations, organizador del evento, dice que el Mes de la Herencia Hispana es el momento perfecto para celebrar el festival, y que Capitol Hill es un lugar fabuloso para hacerlo. “Este es el momento en que nos unimos para celebrar a todas las comunidades latinas que forman parte de nuestra gran diversidad cultural. Actualmente existe una excelente cooperación y visión en Capitol Hill.” La diversidad de los nuevos negocios y organizaciones en el área están promoviendo la revitalización que está ocurriendo en Capitol Hill, una zona que en antaño era un centro importante de comercio en Oklahoma City, y que recientemente ha experimentado un verdadero renacimiento.  “Lo importante es que las contribuciones hispanas no han empañado la historia de Capitol Hill, sino la han hecho más rica. Fiestas de las Américas es una excelente representación de la diversidad que trabaja en el área, muy representativa de los participantes en este renacimiento,” dice Hernández. Fiestas de las Américas es el evento más grande presentado por Capitol Hill Main Street, una organización cívica y de negocios dedicada a la revitalización de área de Capitol Hill. Ahora en su tercer año, el festival ganó el premio de primer lugar como Premier Special Event en el banquete anual del Oklahoma Main Street Awards. El premio fue presentado durante el 19o banquete anual de premiación celebrado en el National Cowboy y Western Heritage Museum, a principios de este año. Al ganar el premio, Fiestas de las Américas venció a los programas Main Street de 43 ciudades en todo el estado, recibiendo el honor de ser el festival más exitoso. Los programas Main Street en todo el estado toman esta competición muy seriamente, y trabajan arduamente todo el año para desarrollar festivales que llamen la atención hacia sus comunidades. Hermosas reinas de belleza, coloridos danzantes folclóricos y deliciosa comida latina; pensaría uno que no hay mucho que la competencia pueda hacer. Pero los organizadores de este evento piensan que existe mucho más detrás del reconocimiento que lo que aparece a simple vista. El presidente de Capitol Hill Main Street, Randy Quiroga-King, dice que es la diversidad lo que le da fuerza a su grupo, contribuyendo al éxito de este evento anual. “El ganar este premio, significa que Fiestas de las Américas es uno de los mejores eventos multiculturales en el estado de Oklahoma.” Dice Quiroga-King. Pero inmediatamente comenta que muchos de los organizadores, negocios patrocinadores y organizaciones cívicas no necesariamente tienen dueños u orientación hispana. La clave, dice él, es el efecto tan fuerte que tiene la diversidad. Grupos diversos trabajando en equipo hacen que de diferentes formas y a diferentes niveles cada uno ofrezca lo mejor de sí. Una mirada rápida a la lista de patrocinadores muestra que el festival no solamente cuenta con el apoyo de la comunidad de Capitol Hill, sino que patrocinadores corporativos reconocen la fuerza de la creciente comunidad latina y están interesados en apoyar a esta y otras comunidades en el área de Capitol Hill. Capitol Hill Main Street está tratando de promocionar el festival, que cuando dé comienzo, podría convertirse en uno de los eventos más importantes de Oklahoma City. Ellos esperan que se centre y enfoque toda la atención sobre el área, que alguna vez fue un animado centro comercial de Oklahoma City, 50 años atrás. “Sólo hay que ver dónde estamos ubicados.” dice Jorge Hernández. “Estamos a sólo minutos del centro de la ciudad, de Bricktown y de toda la construcción a lo largo del río. Con el nuevo Native American Center, el Chesapeake Boathouse y muchas otras cosas ocurriendo cerca de nosotros, por fin estamos viendo cómo esta área se convierte en un importante destino comercial.” Grandes corporaciones tienen ya planes para hacer grandes inversiones en el área, además de los negocios mayormente hispanos ya existentes. El grupo Main Street esta planeando la construcción de una nueva Plaza, que comenzará en un futuro muy cercano. El nuevo centro tendrá un escenario de presentaciones, fuentes, monumentos y jardines. La plaza funcionará como una entrada para el área y alentará un mayor desarrollo, como se ha visto en otros distritos históricos alrededor de la ciudad. Actualmente, dice Hernández, los negocios están empezando a fijarse en el distrito como una inversión de bajo costo, con una ubicación estratégica ideal para emprender un negocio. “Bueno, sí, el precio ahora es bajo,” advierte él “pero no esperaría demasiado para invertir aquí. Las cosas se están moviendo muy rápido.” Fiestas de las Américas abrirá muchos ojos hacia las oportunidades que existen en Capitol Hill, al haber recibido mención honorífica a nivel estatal. El gobierno de la ciudad se ha dado cuenta del enorme potencial del área y del impacto que tiene el festival. El alcalde de Oklahoma City, Mick Cornett, y su personal están sumamente emocionados por el festival, y el efecto que puede tener sobre la imagen de la ciudad como un lugar que trabaja en equipo para realizar eventos importantes. "Este evento está teniendo un impacto muy grande sobre Oklahoma City y nos da otra razón para sentirnos orgullosos de nuestra comunidad”. Dice el alcalde Cornett. “Estoy muy agradecido con todos los voluntarios y organizadores que hacen de este evento una realidad." Fiestas de las Américas será un evento gratuito, al aire libre, familiar y para todas las edades. Sabrosa comida, música, y desfile bajo un agradable clima otoñal. ¿Qué más se puede pedir? Para obtener más información sobre Fiestas de las Americas, comuníquese con Jorge Hernández, coordinador del evento, al 606.8792, o con Jeri Montgomery, Director Ejecutivo de Main Street, al 632.0133.
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